Sporo sobie po Arabii Saudyjskiej obiecywałem. Z Rijadu wyjeżdżałem rozczarowany. Kompletnie do mnie nie przemawiał. W zasadzie jedynym miejscem, które wywarło na mnie większe wrażenie była słynna "krawędź Świata" - Edge of the World. Duzo więcej sobie obiecywałem po największym klejnocie na terenie Arabii - okolicach miasta
Al Ula w północno-zachodniej części tego olbrzymiego kraju. To położone na historycznym szlaku kadzidłowym miasto, jest de facto głównym kierunkiem turystycznym w kraju, słynącym z bogatego dziedzictwa historycznego, spektakularnych krajobrazów pustynnych i stanowisk archeologicznych. Zamieszkane w pradawnych czasach przez potężne cywilizacje, takie jak Nabatejczycy, Dadanici i Lihyanici, dzięki bogatej spuściznie i śladach dawnej wielkości owych kultur, potrafi oczarować w stopniu zdecydowanie większym niż pozostała część tego kraju. Al Ula była w zasadzie jedynym miejscem w kraju, w którym decyzja o wizytacji tego kraju autentycznie się obroniła....
W okolicy miasta znajduje się nad wyraz sporo atrakcji, którym warto poświęcić czas :
➡️
Hegra (Mada'in Saleh), pierwsze miejsce w Arabii Saudyjskiej wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Znajdują się tutaj monumentalne, dobrze zachowane grobowce Nabatejczyków, podobne do tych w Petrze w Jordanii. Wprawdzie ani rozmachem, ani skalą nie mogą równać do tych jordańskich, prawdziwego arcydzieła ludzkiej ręki, zasłużenie będącego na liście Nowożytnych Cudów Świata, niemniej miejsce to wielce intrygujące i wartego odwiedzin. Największa atrakcja kraju...,
➡️ niesamowite, fantazyjnie ukształtowane formacje skalne, z których ów region słynie, na czele ze słynną
Elephant Rock. Wieczorowy widok na rozświetloną setkami lampionów "słoniową skałę" od zawsze przypominał mi będzie o tym niezwykłym miejscu,
➡️
Maraya Concert Hall. Największy na świecie lustrzany budynek, który odbija otaczający go pustynny krajobraz, tworząc efekt mirażu, ułudy i fantazyjnych wyobrażeń. Miejsce tak fantazyjne, że aż nie sposób uwierzyć, że naprawdę istniejące,
➡️
Stare Miasto w Al Ula (Old Town) – nieco zbyt "cukierkowo" odrestaurowane, ale z klimatem, którego brakuje większości innych miast w tym kraju. Labirynt setek domów, lepianek z cegły mułowej, gliny, zamieszkany przez pielgrzymów i osadników przez prawie tysiąc lat. Obecnie odrestaurowywane na skalę masową. Za dnia miejsce, w którym wiatr hula, nocą pełne życia, gwaru i mistycznej aury.
➡️
Dadan, stolica starożytnych królestw Dadanitów i Lihyanitów